Это одна из старейших улиц Москвы. Знаменка тянется от Боровицкой до Арбатской площадей между Воздвиженкой и Колымажной улицей. А название ее произошло от храма Знамения Пресвятой Богородицы, известного с 1600 г. (снесена в 1930-х гг.). Улица Знаменка с XII века была дорогой из Москвы в Волоколамск, по ней можно было попасть на Можайский путь к городам Можайск и Смоленск. Направление и протяженность Знаменки со временем менялись, а сейчас ее длина составляет 650 метров. Населяли ее в старые времена торговые и ремесленные люди. В 1565 г. Знаменка вошла в состав опричной части Москвы, и значительную часть населения вынудили переселиться на другие улицы. Здесь начали селиться стрельцы, служилые государевы люди, высшие придворные чины. В XVI веке на Знаменке располагалось 5 церквей. В XVIII в. население улицы снова переменилось. В 1699 г. Петр I упразднил стрелецкую слободу и пожаловал освободившиеся дворы своим бывшим учителям Никите Зотову и Афанасию Вяземскому. 300 лет Знаменка была улицей, где находились дома и дворы многих знатных людей – Шуйских, Хованских, Долгоруковых и др. За свою историю Знаменка несколько раз переименовывалась. После Октябрьской революции она стала Краснознаменной, а через 8 лет – улицей Фрунзе в честь советского военачальника М.В.Фрунзе, умершего в 1925 г. Памятник М.В.Фрунзе – бюста работы скульптора З.М.Виленского расположен у дома № 12.

В 1994 г. улице вернули ее историческое название. Знаменка плотно застроена и мало изменилась с дореволюционных времен. В разные времена на Знаменке жили видные общественные и военные деятели, музыканты, литераторы. И вот лишь некоторые факты из истории улицы. Дом № 2 – это левое крыло "Пашкова дома". В XV в. на этом месте располагался загородный дом великой княгини Софьи Витовтовны, жены Василия I Дмитриевича. С XVI в. территория несколько раз меняла владельцев. В 1782 г. землю купил чиновник-миллионер П.Е.Пашков, потомок денщика Петра I, и построил свой дом (1984 – 1786 гг.). С 1925 г. в здании располагается Государственная библиотека им. В.И.Ленина. В доме 8/13, бывшем доходном доме, жил Маршал Советского Союза Б.М.Шапошников (1882 – 1945 гг.), выдающийся военный мыслитель, обладавший самобытным полководческим талантом. Он проявил себя в годы Гражданской войны, сыграл огромную роль в годы Великой Отечественной войны, активно участвовал в разработке планов важнейших военных операций советской армии. Его называли при жизни "патриархом штабной службы", а его фундаментальный труд "Мозг армии" о Генеральном Штабе как органе управления вооруженными силами актуален и теперь. О жизни Б.М.Шапошникова рассказывает его сын, генерал-лейтенант И.Б.Шапошников, участник Великой Отечественной войны.

В меблированных комнатах дома № 9 в 1872 – 1873 и в 1877 гг. неоднократно останавливался Ф.М.Достоевский. В доме № 12, особняке классического стиля, располагается школа Гнесиных. Здание было сооружено в 1780-х гг., неоднократно перестраивалось. Его современный облик определился в 1816 – 1825 гг. В деревянной пристройке, так называемом "Знаменском оперном доме", в 1776 г. стала давать представления оперная труппа князя Урусова, положившая начало Большому театру. Считается, что этот дом, принадлежавший позднее графу Р.И.Воронцову, описан в романе Л.Н.Толстого "Война и мир" как жилище отца Пьера Безухова. В начале XX в. здесь были гимназии сначала Кирпичникова, потом Поповой. В гимназии Поповой учился будущий известный поэт П.Г.Антокольский.

Упоминание об улице Знаменке имеется в еще одном романе Л.Н.Толстого – "Анна Каренина". В конце романа Анна приказывает кучеру везти ее "на Знаменку, к Облонским".  Дом № 14 связан с несколькими знаменитыми именами. В 1869 – 1971 гг. здесь была квартира основателя Московской консерватории Н.Г.Рубинштейна. А на квартире у него живал П.И.Чайковский, гостили композиторы Н.А.Римский-Корсаков, М.А.Балакирев и др. музыканты. Милий Алексеевич Балакирев (1837 – 1910 гг.), выдающийся композитор, замечательный пианист и дирижер, музыкально-общественный деятель, в 1860 – 1870 гг. возглавлял творческое содружество русских музыкантов, известное под названием "Могучая кучка". Почти во всех крупных сочинениях М.А.Балакирева звучат народные – песенные и танцевальные темы. О своем замысле симфонической поэмы "Русь" композитор писал:

"Открытие в 1862 году в Новгороде памятника тысячелетия России было поводом к сочинению симфонической поэмы "Русь", которая была первоначально издана под названием "1000 лет". В основание сочинения взяты мною три темы народных песен (…), которыми я желал охарактеризовать три элемента нашей истории: язычество, московский уклад и удельно-вечевой элемент, переродившийся в казачество. Борьба их… и сделалась содержанием предлагаемой инструментальной драмы…". 

Весьма интересен с исторической точки зрения дом № 19, в котором сейчас располагается Министерство обороны России. На месте этого здания во 2-й половине XVIII в. находились палаты Ф.М.Апраксина и Ф.М.Толстого. В конце века владения перешли к генералу С.С.Апраксину, который построил по линии Знаменки длинное двухэтажное здание. Известно, что в этом доме в 1812 году останавливался французский писатель Стендаль прибывший в Москву вместе с наполеоновской армией. После пожара 1812 г. здание было быстро отстроено, и там четыре года (1814 – 1818 гг.) играла труппа Московского императорского театра и крепостные артисты самого Апраксина, который славился устройством праздников и балов. В феврале 1827 г. один из спектаклей апраксинского театра посетил А.С.Пушкин. После смерти Апраксина дом приобрел Александринский сиротский институт, созданный "для призрения сирот чиновников, умерших от холеры в Москве". В 1850 г. перестроенное здание преобразовали в Александровское военное училище. В нем учились будущие актер Б.В.Щукин, историк П.Н.Миллер, советский военный деятель М.Н.Тухачевский. Преподавали здесь историки С.М.Соловьев, В.О.Ключевский, военачальники С.С.Каменев и М.Н.Тухачевский. Его закончил писатель А.Н.Куприн. Здесь он написал свой первый рассказ, за что был посажен на гауптвахту.

В октябре – ноябре 1917 г. Александровское училище стало одним из основных очагов сопротивления отрядам большевиков. Впоследствии здесь находился Реввоенсовет, затем Народный Комиссариат обороны, причем в 1944 – 1946 гг. здание было полностью перестроено. В доме № 19 находится музей-квартира выдающегося полководца Г.К.Жукова (1896 – 1974 гг.). Маршал Советского Союза, четырежды Герой Советского Союза, Г.К.Жуков командовал советскими войсками в боях на реке Халхин-Гол. В годы Великой Отечественной войны он внес неоценимый вклад в победу советского народа над фашизмом, добиваясь побед в важнейших и тяжелейших битвах этой войны. 8 мая 1945 г. он от имени Верховного Главнокомандования принял капитуляцию фашистской Германии. В 1955 – 1957 гг. Георгий Константинович Жуков был министром обороны СССР.

То, что мы рассказали – это лишь малая часть интереснейшей истории древней московской улицы Знаменки.