Тамара Наталия Ивановна (1873 - 1934 гг.), (настоящая фамилия Митина-Буйницкая) - русская артистка оперетты, певица (меццо-сопрано), широкую известность получила как исполнительница старинных русских и цыганских романсов. Эстрадная звезда начала ХХ века, не многим уступавшая знаменитой певице Анастасии Вяльцевой. Несмотря на большую популярность, о жизни певицы известно не очень много. Особенно о ранних годах. Достоверно известно только то, что Наталия Ивановна происходила из крестьянской семьи, у нее не было никакого театрального и музыкального образования. Историю ее появления на сцене позднее вспоминал ее знакомый, известный в свое время эксцентрик и куплетист Михаил Николаевич Савояров. В своих записках он рассказывал о её первом «покровителе», некоем «светлейшем» князе, имевшем грузинское происхождение. Бонвиван, любитель искусства, он сначала вывез молодую крестьянскую девушку, обладавшую прекрасным голосом и красотой, в столицу, а затем использовал связи, чтобы сделать из нее артистку оперетты. Он дал своей протеже прозвище - "царица Тамара" (или просто Тамара), под которым он представлял её в салонах и театральных кругах. Так и повелось, что за молодой певицей закрепились сразу два имени, настоящее и салонное: Наталья и Тамара. Под этим странным псевдонимом к артистке пришли известность и слава. 

Лучшая пора в ее творчестве совпала с расцветом опереточного искусства в начале ХХ века. Первые упоминания о Н.И. Тамаре в Петербургской прессе, как об известной опереточной актрисе относятся к 1897 году. Она начинала в Москве в кафешантане Омона в театре «Аквариум» сначала как хористка. Благодаря эффектной внешности и красивому грудному тембру голоса она очень скоро стала солисткой, исполняя ведущие партии. В октябре 1904 года дебютировала в петербургском театре «Буфф», где скоро заняла ведущее положение. Ее коронными ролями были главные партии в опереттах «Перикола», «Сильва», «Прекрасная Елена», «Веселая вдова» и др. В 1907 г. выступала недолго в театре «Пассаж» с тем же репертуаром, затем вернулась в «Буфф». Участвовала в обозрениях «Вас требует ревизор» А.Д.Кошевского, оперетте-мозаике «Ночь любви» В.П.Валентинова и др. В Красносельском театре в присутствии императорской фамилии в 1907 г. исполнила главную роль цыганки Стеши в мозаике Н.Г.Северского «Новые цыганские песни в лицах», роль оставалась в ее репертуаре до 1918 года. Пела в «Троицком» театре  миниатюр (1918 г.), Театре комической оперы под руководством К.А.Марджанова (1917 – 1921 гг.). В ряду знаменитых исполнительниц, в основном польского или французского происхождения, Тамара утвердила себя в особой русско-цыганской манере исполнения. Она была блестящей артисткой, обладала огромным артистизмом. Критики особо отмечали её чистую дикцию, ее пение отличались большой выразительностью, душевной теплотой и лиричностью, она поражала зрителей прирожденным благородством и культурой игры на сцене. 

Начало XIX века ознаменовалось тем, что наиболее популярным жанром музыкальной эстрады стал так называемый «цыганский романс». Н.Тамара прославилась исполнением русских и цыганских романсов на эстраде. Наряду с А.Вяльцевой, она создала новейший салонно-романсовый жанр, в котором сочетались традиции эстрадного исполнения цыганской песни с чувственностью шансона. Н.Тамара стала первой исполнительницей многих романсов М.К.Штейнберга, который в начале 1900-х годов нередко выступал в качестве её аккомпаниатора. 

В 1911 году участвовала в конкурсе на звание «королевы цыганского романса», устроенном в петербургском театре «Пассаж». Но в итоге уступила Марии Каринской, заняв почётное второе место. 

Тамара была ярчайшей звездой своей эпохи, богиней офицерских салонов и столичных богемных гостиных. Это была эпоха зарождения «звезд» кинематографа и эстрады, и она, подобно им, олицетворяла собой эталон женского обаяния и красоты. Пресса не скупилась, расписывая ее ослепительные наряды и баснословные гонорары. Наталья Тамара имела репутацию одной из самых богатых и шикарных столичных артисток. В своих воспоминаниях артист Николай Монахов писал:

«В то время, когда я встретился с Тамарой, это была актриса, обладавшая прямо-таки несметным количеством туалетов и драгоценностей. Так, например, в оперетте «Весёлая вдова» она надевала на себя такое количество настоящих бриллиантов, которое должно было исчисляться сотнями тысяч рублей. Между прочим, у нее было ожерелье из бриллиантов, самый мелкий из которых был в восемь каратов. Я уже не говорю про серьги, бесчисленные броши и т. д. Два раза в неделю к Тамаре из Москвы приезжала самая дорогая портниха Апресьянс и привозила ей по три туалета. Тамара в те времена имела в своем распоряжении русскую парную упряжь, венскую парную упряжь и автомобиль — лимузин. Она жила в роскошной квартире на углу Моховой и Пантелеймоновской улиц и имела штат прислуги в восемь или десять человек». 

Не смотря на то, что Тамара вела богемную жизнь, она во многом отличалась от сонма эстрадных певичек, заполонивших в то время сцену. Ее слава одной из лучших исполнительниц романсов и оперетт была вполне заслуженной, т.к. Тамара всегда проявляла достаточную художественную гибкость, стремилась расширять свой творческий диапазон. Качественные изменения в ее творчестве произошли в конце первого десятилетия XX века. Она много и успешно гастролировала с сольными программами, неоднократно выступая с концертами в московском театре «Эрмитаж». Прославилась исполнением романсов «Посидим мы вечерком», «Уголок», «Я ехала домой», «Ветерочек».

Она вполне успешно конкурировала со звездой русской эстрады «несравненной» Анастасией Вяльцевой. После смерти последней Наталья Тамара ангажировала её бессменного аккомпаниатора и автора большей части репертуара пианиста Алексея Таскина и совершила с ним большое концертное турне по России. Критики отмечали:

«Ещё недавно «наивно щебечущая певичка» чудесным образом научилась «вкладывать в пустые, пошловатые слова романсов неподдельное чувство и расцвечивать их изящным кружевом тонких нюансов…». 

Она также интересовалась драматическим театром и в 1918 году исполнила роль Саломеи в одноименной пьесе О. Уайльда в постановке К.А.Марджанова.

Наталья Тамара много записывалась на граммофонные пластинки. Почти двадцать лет она сотрудничала с несколькими звукозаписывающими фирмами. Наибольшее число пластинок в её исполнении пришлось на 1913-1914 год - последний предвоенный и начало Первой мировой войны. 

Октябрьская революция 1917 года фактически поставила точку в ее блестящей карьере. Поначалу она попыталась уехать в Париж.  Но жизнь в эмиграции не сложилась, и она очень скоро была вынуждена вернуться в Петроград. Но и возвращение не принесло ничего, кроме разочарования. До 1921 года включительно она работала как артистка оперетты и давала сольные концерты на эстраде.  

Но борьба с «цыганщиной», развернувшаяся в 1920-1930-е годы в России, оставила певицу без репертуара и возможности публичных выступлений. В свое время одна из самых богатых актрис Петербурга умерла 2 марта 1934 года в полной нищете и забвении.

Наталья Тамара похоронена на Литераторских мостках Волкова кладбища в Ленинграде. Ее имя было практически забыто. Но удивительная прелесть дарования Натальи Ивановны Тамары, оставила неповторимый след в истории русского эстрадного искусства. 

Материал подготовлен сотрудниками РГАФД