Революционный деятель XX века, идеолог троцкизма, советский партийный и государственный деятель. Родился в с. Яновка Херсонской губернии. В 1897 г. впервые принял участие в революционной деятельности, регулярно подвергался арестам и высылался. С 1902 г. неоднократно жил за границей в эмиграции, где плотно сотрудничал с В.И. Лениным. В 1917 г. вернулся в Россию. Являлся одним из организаторов Октябрьского революции 1917 г. В первом советском правительстве был Наркомом по иностранным делам, затем в 1918 - 1925 гг. Наркомом по военным и морским делам и Председателем Реввоенсовета РСФСР, затем СССР. С 1923 г. - лидер внутрипартийной левой оппозиции («Новый курс»). Член Политбюро ВКП(б) в 1919 - 1926 гг. В 1927 г. снят со всех постов и отправлен в ссылку. В 1929 г. выслан за пределы СССР. В 1932 г. лишён советского гражданства. После высылки из СССР - создатель и главный теоретик Четвёртого интернационала (1938 г.). В эмиграции занимался литературным трудом, написал несколько монографий по истории русской революции. 20 августа 1940 г. был смертельно ранен агентом НКВД Р.Меркадером в Мехико (Мексика).