Советский политический, государственный, военный и партийный деятель. Родился в грузинском городе Гори в семье сапожника. В 1894 г. учился в Тифлисской духовной семинарии, откуда был исключен в 1899 г. за революционную деятельность. С 1901 г. становится профессиональным революционером. Участвовал в создании сети подпольных марксистских кружков на Кавказе. В 1907 г. один из руководителей Бакинского комитета РСДРП. Активный участник и организатор Октябрьской революции: входил в состав Политбюро ЦК РСДРП(б), член Военно-революционного центра по руководству вооруженным восстанием. В 1917 1922 гг. Нарком по делам национальностей. С 3 апреля 1922 г. Генеральный секретарь ЦК РКП(б). В этой должности оставался до конца жизни (с 1922 г. - Генеральный секретарь ЦК РКП(б), с декабря 1925 г.- ВКП(б), с 1934 г. - секретарь ЦК ВКП(б), с 1952 г. - КПСС). В годы Великой Отечественной войны Председатель Государственного комитета обороны (30 июня 1941 - 4 сентября 1945 гг.) и Верховный главнокомандующий Вооруженными силами СССР. Одновременно занял пост Наркома обороны СССР (19 июля 1941 - 15 марта 1946 гг., с 25 февраля 1946 г. Нарком вооруженных сил СССР). 27 июня 1945 г. ему было присвоено звание Генералиссимуса Советского Союза. С 19 марта 1946 г. - Председатель Совета министров СССР и Министр вооруженных сил СССР. После его смерти XX (1956 г.) и XXII (1961 г.) съезды КПСС подвергли резкой критике культ личности и деятельность И.В. Сталина.