Родился в Западной Грузии в семье местных обедневших дворян. В 1901-1905 гг. обучался в фельдшерской школе в Тифлисе (Тбилиси). Член РСДРП с 1903 г., вел партийную работу, подвергался арестам, высылке в Сибирь, бежал. Участвовал в Первой русской революции в Закавказье. Выезжал в Персию, где участвовал в революции, в эмиграции в Париже учился в партийной школе в Лонжюмо. В 1917 г. вернулся в Петроград, был членом горкома РСДРП (б) и Исполкома Петроградского Совета. Активный участник Октябрьской революции 1917 г. Участвовал в Гражданской войне на Северном Кавказе и в Закавказье. Был на партийной работе. В 1926-1930 гг. председатель ЦКК ВКП(б). В 1930-1937 гг. член Политбюро ЦК ВКП(б). С 1930 г. председатель ВСНХ, затем Народный комиссар тяжёлой промышленности. Умер 18 февраля 1937 г.