Советский партийный и государственный деятель, ученый-энергетик. Родился в Самаре в дворянской семье. Образование получил в Петербургском технологическом институте (1894 г.). В 1893 г. являлся одним из руководителей Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». Неоднократно арестовывался за революционную деятельность. Активный участник революции 1905 - 1907 гг. С 1910 г. работал в Московской кабельной электросети. В 1912 г. заведующий электростанцией «Электропередачи» под Москвой. В 1917 г. заведующий отделом снабжения Моссовета. После Октябрьской революции работал в системе ВСНХ. С конца 1919 г. Председатель Главэлектро ВСНХ. С февраля 1920 г. Председатель комиссии ГОЭЛРО. В 1921 - 1923 и 1925 – 1930 гг. Председатель Государственной плановой комиссии при СТО. В 1930 - 1932 гг. Председатель Главэнерго. Являлся главным теоретиком электрификации в РСФСР. Под его руководством начато строительство крупнейших электростанций в РСФСР. В 1929 - 1939 гг. вице-президент АН СССР. С 1930 г. руководитель Энергетического института АН СССР.