Советский партийный и государственный деятель. Родился на ст. Нагутская Ставропольского края. В 1936 г. окончил Рыбинский техникум водного транспорта, затем Петрозаводский государственный университет, ВПШ при ЦК КПСС. Трудовую деятельность начал рабочим телеграфа в Моздоке. С 1936 г. на комсомольской работе: с 1937 г. секретарь, Первый секретарь Ярославского обкома, с 1940 г. Первый секретарь ЦК ЛКСМ Карело-Финской ССР. Член ВКП(б) с 1939 г. С 1944 г. на партийной работе: с 1947 г. второй секретарь ЦК КП(б) Карело-Финской ССР, с 1951 г. в аппарате ЦК КПСС. В 1954 - 1957 гг. посол СССР в ВНР. С 1957 г. заведующий Отделом ЦК КПСС, одновременно с 1962 г. секретарь ЦК КПСС. В 1967 - 1982 гг. Председатель КГБ СССР, генерал армии (с 1976 г.). С мая 1982 г. секретарь, с ноября 1982 г. Генеральный секретарь ЦК КПСС, одновременно с 1983 г. Председатель Президиума Верховного Совета СССР. Депутат Верховного Совета СССР 3, 6 -10 созывов. Герой Социалистического Труда (1974 г.).