Императорский Придворный оркестр был основан в 1882 г. по приказу Императора Александра III. Сегодня это академический симфонический оркестр Санкт-Петербургской филармонии. Под управлением основного капельмейстера Гуго Варлиха, а также приглашенных музыкантов, оркестр выступал в зале Дворянского собрания, давал летние публичные концерты в Нижнем парке Петергофа и в Царском селе. Многие крупные музыканты от начала прошлого века и до нынешних дней выступали с  Придворным, позднее Государственным, а затем филармоническим оркестром. За его пультом стоял великий Рихард Штраус во время гастролей 1913 года. Записи оркестра являются редкими.

Варлих Гуго Иванович (1856-1922) (при рождении Иоганн-Христиан-Андрей-Гуго Варлих) - дирижер. Родился в Германии, в Касселе. По национальности чех. С детства проявил музыкальные способности, обучался игре на рояле и скрипке. В 1874 г. был принят первой скрипкой в оркестр Мангеймской оперы. В конце 70-х годов 19-го века поселился в России. Играл в квартетах (альтист). В 1888 г. возглавил Придворный оркестр, в 1907-1917 гг. был главным дирижером. В 1894—1895 гг. был также дирижером духового оркестра А.Д.Шереметьева. Г.И. Варлих обрабатывал для духового и симфонического оркестров популярную академическую музыку и русские народные песни, включал их в свои концертные программы. С 1902 г. проводил циклы симфонических концертов «Музыкальные новости», в программах которых большое место занимали новые произведения русских композиторов. Записывался на грампластинки. С 1917 г. руководил Государственным оркестром в Петрограде (создан на базе бывшего Придворного оркестра). С 1919 г. руководил любительскими красноармейскими оркестрами.